BitMEX: конец эпохи

Следующий гостевой пост написан Питером Уилкинсоном, генеральным директором криптовалютной биржи BitMEX.

Меня зовут Питер Уилкинсон, я нынешний генеральный директор BitMEX. Я пришел в BitMEX из традиционного финансового сектора, где работал штатным юристом в страховой компании. Мне поступил интригующий звонок от рекрутера с сообщением, что BitMEX срочно нуждается в юристах. Во время первого собеседования меня спросили, как скоро я смогу приступить к работе и смогут ли они выкупить мою отсрочку по увольнению с прежней должности. Я сразу понял, что это не обычная компания.

На тот момент я имел лишь поверхностное представление о криптовалютах. Быстрый поиск выдал множество материалов в Bloomberg, Wall Street Journal и других изданиях — большая часть из них была посвящена Артуру Хейсу. Компания намеревалась радикально изменить традиционные финансовые подходы к биржевым операциям, внедрив мгновенные расчеты, круглосуточную торговлю и структуру рисков, избавляющую от необходимости возвращать средства маржинальному кредитору. Особенно выделялись активность Артура Хейса в социальных сетях на X (ранее Twitter) и смелые маркетинговые инициативы BitMEX — например, выставление «Ламборгини» у входа в конференц-центр Consensus 2018 в Нью-Йорке. Опять же, это совершенно не походило на то, с чем я сталкивался в консервативном мире традиционной финансовой индустрии (TradFi).

Несмотря на яркий ажиотаж и ауру «революционеров», окружавшую компанию, с самого первого дня меня поразило, насколько серьезно и целеустремленно относились к делу все сотрудники BitMEX. Было видно, что люди искренне увлечены этим делом и стремятся развивать его. Это звучит банально, но создавалось впечатление, что для них это было больше, чем просто работа; они были настоящими проповедниками.

Придя из традиционной финансовой сферы, я привык к той доле апатии, которая шла рука об руку с серьезностью; возможно, это было неизбежно, учитывая, что всё строго регулировалось. В BitMEX, однако, такой апатии не было, а серьезность проистекала из стремления создать лучший из возможных продуктов; приверженность каждого делу была действительно поразительной. Честно говоря, я ожидал немного более расслабленной атмосферы, учитывая распространенное представление о криптовалютах как о сфере, которой управляют «дети», но я не мог ошибаться больше.

Не успел я опомниться, как уже сидел в гонконгском офисе, любуясь акулами, грациозно скользящими в своем аквариуме, полностью укомплектованным баром на территории, залами для покера и маджонга, и гадая, как я сюда попал. Хотя это было несколько ошеломляюще, при ближайшем рассмотрении я увидел, насколько прочно устроена эта компания. Наряду с типичной для миллениалов помпезностью здесь были лаконичные серые линии и бегущая по потолку по всему помещению лента котировок криптовалют — это место скорее напоминало отлаженный хедж-фонд, чем криптовалютную компанию.

Офис BitMEX в Гонконге. Источник фото: Питер Уилкинсон

Однако не всё сводилось к «акулам» и революционным финансам; вскоре после моего прихода, в 2020 году, произошло ставшее теперь хорошо известным судебное разбирательство в США против основателей и самой компании. Это было первое крупное судебное разбирательство против биржи в отрасли, и оно произошло в самый неподходящий момент. Мы только что внедрили полную процедуру KYC и стали первой биржей за пределами США, которая это сделала; это уже создавало нагрузку на бизнес. Инициатива исходила от основателей, поскольку это было правильным шагом с точки зрения будущего компании, которой предстояло работать в условиях различных лицензионных режимов. Процесс уже был запущен, когда поступили обвинения со стороны США.

Внедрение KYC привело к тому, что многие из наших основных пользователей перешли на другие платформы, где KYC пока не требовалось. Когда были предъявлены обвинения, многие из наших клиентов испугались и поспешили вывести свои средства — многие из них так и не вернулись. Существовали опасения, что власти США заморозят платформу BitMEX и заблокируют средства клиентов. Если бы это произошло, это было бы возмутительным (и незаконным), но в то время царила настоящая паника, поскольку людям было неясно, какие меры примет правительство США в отношении компании или всей отрасли.

Мы только начинали внедрять продукты, основанные на биткоине, такие как ежемесячные кредитные свопы ISDA для институциональных клиентов, но эти планы сошли на нет после предъявления обвинений. К этому добавился тот факт, что уже начиналась жесткая конкуренция — компании копировали продукты BitMEX и переманивали наших пользователей. Не говоря уже о том, что это совпало с уходом основателей из активных ролей в бизнесе, в результате чего управление перешло к новой команде руководителей с опытом работы в традиционной финансовой сфере, которая не обладала таким же влиянием в отрасли, как основатели, и не могла помочь в продвижении бизнеса.

Офис BitMEX в Гонконге. Источник фото: Питер Уилкинсон

Даже после этого сокрушительного удара я чувствовал — и до сих пор чувствую — что BitMEX действительно был особенным. Благодаря людям, корпоративной культуре и нашим пользователям (особенно тем, кто активно участвует в Trollbox!) мы создали то, чем можно гордиться. Например, у нас много преданных сотрудников, которые работают с нами уже более пяти лет. В криптовалютной индустрии это целая вечность, и это красноречиво свидетельствует о культуре компании, где каждый вносит свой вклад, руководствуясь принципом «бизнес превыше всего» и стремясь к совершенству.

Оглядываясь назад, можно сказать, что эта преданность, возможно, замедлила запуск наших продуктов, поскольку мы часто стремились к совершенству, а не к быстрой реализации, но это свидетельствует о том, что наши сотрудники испытывают огромную гордость за то, чем занимаются. У нас никогда не было строгих соглашений об уровне обслуживания (SLA) для сотрудников, при невыполнении которых отдела кадров автоматически отправляло предупредительное письмо — как это можно увидеть на некоторых биржах-конкурентах, — и я рад, что у нас этого не было, поскольку это создало гораздо более коллегиальную и прозрачную рабочую культуру.

И, как я уже говорил, Trollbox — просто гениально: это место, где наши пользователи могут общаться, высказывать недовольство и жаловаться (или, в крайнем случае, даже быть забаненными!). Это способствовало формированию настоящего чувства сообщества среди наших пользователей, в дополнение к тому, что у нас было с сотрудниками.

Говорят, что все хорошее когда-нибудь заканчивается. Это может быть правдой, а может и нет, но в конечном итоге для BitMEX это оказалось правдой. Мы не пошли в ногу с нашими конкурентами. Мы были настолько сосредоточены на нашей нише деривативов, что не смогли поднять голову и увидеть, что наши пользователи хотели иметь единую платформу для спотовой торговли, получения дохода, хранения активов и торговли деривативами, особенно со стейблкоинами, такими как $USDT. Мы присоединились к «$USDT-вечеринке» в конце 2021 года, но к тому времени мы уже теряли долю рынка.

Офис BitMEX в Гонконге. Источник фото: Питер Уилкинсон

Я также сталкивался со многими комментаторами, которые отмечают, что, хотя BitMEX и изобрел бессрочный своп, мы никогда не совершенствовали его и не шли в лоб в конкурентной борьбе. Хотя я не являюсь поклонником самопровозглашённых экспертов в социальных сетях (и, как говорит Гомер, после события даже дурак становится мудрецом), в этом утверждении есть доля правды. В конечном итоге не было какой-то одной причины, которая привела BitMEX к сегодняшнему закрытию платформы. Я уже коснулся некоторых важных моментов выше, но бизнес подчиняется законам Дарвина, и не всем суждено существовать вечно.

Я безмерно горжусь тем, чего достигли BitMEX и наша команда. Прежде всего, мы неукоснительно защищали все средства клиентов. Мы — единственная биржа, которая за всю свою историю работы, насчитывающую более 11 лет, не потеряла ни копейки в результате хакерских атак. Это свидетельство фантастической работы, проделанной всеми — как в прошлом, так и в настоящем, — и я надеюсь, что люди будут вспоминать об этом как о чем-то достойном.

Наконец, мы сыграли ключевую роль в поддержке видения основателей, связанного с бессрочным свопом, который сегодня является самым торгуемым финансовым инструментом в криптовалютной индустрии. Подражание — лучшая форма лести: бессрочный своп теперь доступен у каждого игрока на рынке криптовалютных бирж и является двигателем криптовалютного кредитного плеча. Возможно, в будущем BitMEX не будет частью криптовалютного ландшафта, но если оглянуться вокруг, то без него он не выглядел бы так, как сейчас, и для меня большая честь, что я имел возможность наблюдать за всем этим с первых рядов.

Источник